Еще в детстве мальчик наложил на себя строгий пост, ничего не ел по средам и пятницам, а в другие дни питался только хлебом и водой.

Родители долго не благословляли сына на монашескую жизнь. И только когда они незадолго до своей кончины удалились в монастырь, Варфоломей со старшим братом Стефаном поселился на лесистом холме, затерянном в глухой чаще. Это место привлекло братьев своей пустынностью и удаленностью от людей. Отшельники построили деревянную келью и церковь, которая по их желанию была освящена во имя Живоначальной Троицы.

Жизнь в глубоком уединении оказалась не под силу Стефану, и он покинул брата, который с еще большим усердием предался подвигу поста и молитвы. 7 октября 1337 года Варфоломей принял постриг в монашество с именем святого мученика Сергия.

Вскоре по округе распространился слух о том, что в радонежском лесу живет необыкновенный подвижник. Вокруг Сергия стали селиться люди. По настоятельному желанию учеников преподобный стал священником и игуменом основанного им монастыря. Он ввёл общежитийный устав и тем самым уничтожил существовавшее до того раздельное жительство монахов. При поддержке великокняжеской власти, русского митрополита и константинопольского патриарха эти нормы общежития распространились на другие монастыри Северо-Восточной Руси, что стало важной вехой церковной реформы и способствовало экономическому и политическому укреплению монастырей.

Авторитет преподобного и его тесное общение с семьей великого князя Дмитрия Донского, московскими боярами и высшими иерархами церкви позволяли Сергию активно влиять на церковные и политические дела того времени. В 1380 году он помог Дмитрию в подготовке Куликовской битвы и предсказал победу князю, а в 1385 году улаживал его конфликт с рязанским князем Олегом.

По церковным преданиям, еще при жизни преподобный Сергий удостоился дара чудотворений. Он воскресил ребенка, когда отчаявшийся отец считал единственного сына навсегда потерянным. За ангельскую жизнь Сергий удостоился от Бога небесного видения - ему явилась Божья Матерь в сопровождении святых апостолов Петра и Иоанна Богослова.

Старец умер в уединении 25 сентября (8 октября) 1392 года. Перед своей смертью преподобный Сергий завещал монахам строго хранить чистоту православной веры и блюсти единомыслие, чистоту душевную и телесную, удаляться от злых желаний, воздерживаться в пище и питии, иметь усердие к смирению.

Сегодня преподобного Сергия называют Игуменом земли Русской. А основанный им монастырь, в 1744 году ставший лаврой, сыграл важную роль в политической жизни Руси: поддерживал объединительную политику московских великих князей, участвовал в борьбе с татаро-монгольским игом и польской интервенцией. Сейчас в Троице-Сергиевой лавре живут около двухсот монахов. Их силами в храмах монастыря ежедневно совершается богослужение, также монахи несут многочисленные послушания и тем самым продолжают дело преподобного Сергия Радонежского.

"Парламентская газета"
8 октября 2005 г.
Цитируется по публикации в ИНТЕРФАКС