В аэропорту делегацию встречали первый секретарь Российского посольства в Тель-Авиве Вадим Паньков и председатель Иерусалимского отделения ИППО Павел Платонов.

Вадиму Панькову была вручена Почетная Грамота Императорского Православного Палестинского Общества за активное содействие деятельности Общества. Вручил Грамоту заместитель Председателя ИППО Юрий Грачёв, который передал добрые слова благодарности от Председателя ИППО Сергея Степашина.


Прямо из аэропорта члены Палестинского Общества направились в храм св. Марии Магдалины в Гефсимании.

В качестве первого пункта на Святой Земле этот храм был выбран не случайно. Эта красивейшая церковь была построена усилиями ИППО и освящена в 1888 году. Для первого Председателя ИППО великого князя Сергея Александровича этот храм стал символом, связавшим два его паломничества на Святую Землю вместе с родным и двоюродным братьями великими князьями Павлом Александровичем и Константином Константиновичем, почетными членами ИППО. В 1881 году идею построить храм в память их любимой матери императрицы Марии Александровны братьям подсказал начальник Русской Духовной Миссии архимандрит Антонин (Капустин), ставший через год с первого дня открытия Общества почетным членом ИППО. Второй раз Сергей Александрович приехал в святой град Иерусалим специально на освящение церкви Марии Магдалины. В этот раз с ним приехала и его супруга великая княгиня Елизавета Федоровна, будущая августейшая председательница ИППО, а затем и преподобномученица. Первое и единственное паломничество по святым местам стало для Елизаветы Федоровны мощным стимулом для присоединения к православию, которое состоялось спустя три года.

В этом храме покоятся святые мощи преподобномученицы великой княгини Елисаветы Феодоровны. Перед отъездом делегация ИППО возложила цветы в Москве на могилу ее любимого супруга великого князя Сергея Александровича. Приземлившись на Святой Земле, члены ИППО первым делом поспешили отдать дань памяти своей второй председательнице и небесной покровительнице, поклониться ее мощам.

В храме Марии Магдалины делегацию ИППО приветствовали архиепископ Германский и Берлинский Марк, начальник РДМ (РПЦЗ) архимандрит Роман (Красовский) и настоятельница Гефсиманской обители, игуменья Елисавета.


Пользуясь предоставившейся возможностью, заместитель Председателя ИППО Юрий Грачёв вручил архиепископу Марку Благодарность Президента Российской Федерации, которой он был удостоен в прошлом году, к 130-летнему юбилею Палестинского Общества.


Сестры Гефсиманского монастыря пропели тропарь преподобномученице великой княгине Елисавете Феодоровне. Члены ИППО приложились к ее мощам и возложили к раке цветы.


Получив от сестер обители подарки на молитвенную память, делегация ИППО отбыла в святой град Вифлеем. Хотя и утомленные после перелета члены ИППО покидали храм с большой духовной радостью. Даже на фото видно, какие искренние и теплые у всех улыбки, как радостно встретила наших коллег Святая Земля. Впереди у них насыщенная неделя, наполненная встречами, паломничеством, интересным общением с единомышленниками.

Сегодня, 15 ноября, в Вифлееме состоится торжественная церемония открытия семинара «Россия и Святая Земля».