Ярослав Николаевич Щапов (06.05.1928 – 31.08.2011) – родился  в Москве  в семье профессора-гидротехника.  В 1952 г. окончил исторический факультет МГУ  им. М. В. Ломоносова  и поступил работать  в Отдел рукописей ГБЛ: занимался описанием  и исследованиемславянской  и древнерусской книжности, участвовал  в археографических экспедициях по выявлению памятников древней письменности в провинциальных библиотеках  и музеях, по собиранию рукописей среди старообрядцев Горьковской  и Костромской областей. Более полувека, с  1957 г. и  до самой кончины, – научный сотрудник Института истории СССР (ныне Институт российской истории РАН).  В 1964 г.  он защитилкандидатскую, в  1975 г. – докторскую диссертацию.  С 1987 г. – член-корреспондент РАН, в  1988–2001 гг. – председатель созданного по его инициативе Научного совета РАН «Роль религий  в истории».  С 1980 г. – по совместительству профессор Московского государственного университета, где читал историю Русской Церкви, русской рукописной книжности, разработал спецдисциплину «Справочный инструментарий историка России».

Результат научной деятельности Ярослава Николаевича – более  300 научных публикаций,  в том числе,  10 монографий. 

Научным  и гражданским подвигом Ярослава Николаевича нужно считать, что  в сложных условиях атеистического диктата  в науке  и политике он решился сосредоточить свой научный интерес  и посвятить лучшие годы жизни исследованию даже  не просто церковной истории,  но историиканонического права – того главного, что можно  было бы назвать становым хребтом церковного сознания. Начав свой научный путь  в эпоху, не желавшую видеть  в Кормчих иного содержания, кроме узко понимаемого феодального классового законотворчества, ученый сумел вернуть исследование православных канонических источников  в традиционное поле христианского правового  и нравственного жизнеустроения, раскрыть  в них великое наследие Рима  и Византии, преломленное  в соборном творчестве русской церковной иерархии. Неудивительно, что работы Ярослава Николаевича оказались востребованными уже  в самый ранний период новых церковно-государственных отношений, а их автор выступил первопроходцем также и  в наведении «мостов», организации новых форм сотрудничества светской  и церковной науки. В 1990 г.  он создал  и возглавил  в Институте российской истории РАН новое научное направление, оформленное первоначально как группа, а затем – Центр истории религии  и Церкви, основал продолжающееся научное издание Центра «Церковь  в истории России». 

… Изучение канонического наследия Православной Церкви, как, впрочем,  и изучение других богословских  и церковно-исторических дисциплин,— по существу предмета требуют  не просто высокого профессионализма,  но традиционализма –  в смысле принадлежности и сознательного следования традиции. 

Более  35 лет научная  и общественная деятельность  Я. Н. Щапова тесно связана  с Палестинским Обществом.  Член РПО при АН СССР (1974), почётный член восстановившего свое историческое название ИППО (1992), председатель Общества в  2003–2007 гг. 

Много лет Ярослав Николаевич являлся членом редколлегии «Православного Палестинского Сборника», неоднократно совершал паломнические и научные поездки  в Святую Землю (1994, 1995, 2004),  на Синай (1995)  и Афон (2003).  В древлехранилищах Иерусалимской Патриархии и Синайской обители,  в библиотеке Еврейского университета  в Иерусалиме – при первой возможности  он спешил ознакомиться  с памятникамиславянской  и русской книжности, сохранившимися  в рукописных собраниях Востока. Результатом поездок становились  не только духовные впечатления, но  и новые источниковедческие находки, отраженные  в статьях  и докладах. 

5 ноября  2003 г.  на общем собрании ИППО Ярослав Николаевич был избран председателем Общества.  Под его руководством  в Обществе были восстановлены три секции: научно-издательская, международная  и паломническая,  в рамках которых ежегодно, под председательством Я. Н. Щапова, проводились конференции, круглые столы, выставки  и семинары по различным темам, связанным  с историей  и современнойдеятельностью Общества. 

По инициативе  Я. Н. Щапова Императорское Православное Палестинское Общество вошло  в число организаторов  и стало активным участником нескольких  церковно-научных конференций,  в том числе международного уровня:


Эти научные мероприятия открыли современникам  не только события церковной истории, истории русского паломничества, но  и имена,связанные  с Русской Палестиной  и историей ИППО. 

Возглавляя ИППО, Ярослав Николаевич много сил  и времени уделял его развитию как общероссийской  и международной организации. 

В  ноябре-декабре  2004 г. официальная делегация ИППО, возглавляемая им, совершила длительную поездку по странам библейского региона, посетив Грецию  и Афон, Израиль, Палестину  и Египет, проведя  с руководителями  и представителями государственных  и дипломатическихведомств,  а также церковных  и общественных организаций важные переговоры  о сотрудничестве  и взаимодействию по восстановлению влияния ИППО  в этом регионе.  В палестинском  г. Рамалле Я. Н. Щапов  от имени Общества возложил венок  на могилу  Я. Арафата, это было первое, после похорон лидера Палестины, посещение места его упокоения зарубежной делегацией.  Тогда же  в Иерусалиме по инициативе руководства ИППО начались переговоры  с представителями Правительства Израиля  о возвращении Сергиевского подворья. 

В  2005 г. Императорское Православное Палестинское Общество получило международное признание, ему был предоставлен специальный консультативный статус при Экономическом  и Социальном Совете ООН (ЭКОСОС). 

В  2005 г.  в Святой Земле при активном содействии Ярослава Николаевича были учреждены Иерусалимское  и Вифлеемское отделения ИППО, а также открыты курсы русского языка для православных арабских детей  в Вифлееме. 

В этот период  в России начался процесс создания новых отделений Общества –  в Орле,  Ростове-на-Дону  и Перми. 

В сентябре  2006 г. Я. Н. Щапов  на торжественном приёме вручил золотой знак почетного члена  Общества Е. И.В. великой княгине Марии Владимировне.

В январе  2006 г. Святейший Патриарх Московский  и всея Руси Алексий II, принимая руководство ИППО, высоко оценил деятельность Общества, возглавляемого Ярославом Николаевичем.  В состав Совета Общества  в тот период входил митрополит Смоленский  и Калининградский, ныне Святейший Патриарх Московский  и всея Руси Кирилл,  с которым  Я. Н. Щапов плодотворно сотрудничал  в деле возрождения  и развития ИППО. 

В  2005 году был издан Юбилейный сборник, посвященный члену-корреспонденту  РАН Я. Н. Щапову «От Древней Руси  к новой России», куда вошли статьи сорока авторов — друзей  и коллег Ярослава Николаевича Щапова.  6 июня  2008 года  в Паломническом центре Московского Патриархата прошла юбилейная конференция «Церковь  и русская правовая традиция», посвящённая 80-летию  со дня рождения выдающегося российского учёного РАН Ярослава Николаевича Щапова. Юбиляру направили поздравления Председатель Императорского Православного Палестинского  Общества С. В. Степашин   и Председатель Комитета почетных членов ИППО, Патриарх  Алексий II.

Общественная  и просветительская работа  Я. Н. Щапова связана также  с созданием в  1998 г.  и руководством до  2008 г. музеем «Истории усадьбы Щапово»  в Подольском районе Московской обл.,  за что ему в  2004 г. было присвоено звание «Почетный гражданин Подольского района».  Он также являлся действительным членом Российского Дворянского Собрания,  в возрождении которого принял непосредственное участие.  Я. Н. Щапов награждён государственными, церковными  и общественными наградами. 

… Ярослав Николаевич  до последних дней  не оставлял научной работы, уже  в больнице продолжал заниматься корректурой новой книги «Славянская  Эклога» —  о славянском переводе византийского юридического памятника  VIII в.  и его бытовании  в русских Кормчих. Буквально, может быть, двух недель он  не дожил  до выхода  в свет своей одиннадцатой научной монографии… 

Не только церковно-исторические  и историко-канонические труды  Я. Н. Щапова, но  и высокий нравственный пример его бескорыстного научного служения, интеллигентность  и человечность всегда были  и останутся примером для его коллег, учеников  и соратников.

Отпевание Я. Н. Щапова состоится  в Елоховском Богоявленском соборе Москвы  в субботу,  3 сентября, в 10.00.  Чин отпевания возглавит викарии Святейшего Патриарха Московского  и всея Руси Кирилла архиепископ Истринский Арсений.