Данная поездка организована в рамках проекта возрождения древней традиции посещения русскими богомольцами христианских святынь Малой Азии, который был согласован Патриархом Московским и всея Руси Кириллом с Патриархом Варфоломеем в ходе официального визита предстоятеля Русской Православной Церкви в пределы Константинопольского патриархата 4-6 июля 2009 года. Идея получила одобрение премьер-министра Турции Р.Т.Эрдогана. Это уже пятое после упомянутого визита Патриарха Кирилла паломничество к святыням древнего Трапезунда. В паломничестве приняли участие сотни верующих из Греции, Кипра, России, Украины, Казахстана, США и ряда других стран. Богомольцы из России прибыли в Турцию во главе с архиепископом Ростовским и Ярославским Пантелеимоном.
Божественную литургию совершил Патриарх Константинопольский Варфоломей в сослужении архиепископа Американского Димитрия (Константинопольский патриархат) и митрополита Неапольского и Ставрупольского Варнавы (Элладская Православная Церковь). За литургией молились архиепископ Ярославский и Ростовский Пантелеимон, протосингел Американской архиепископии епископ Фасианский Антоний и митрополиты Димитриадский и Алмиросский Игнатий и Драмский Павел (Элладская Православная Церковь).
На богослужении присутствовали депутат Государственной Думы РФ И.И.Саввиди, лично участвовавший в организации паломничества и богослужения в обители; генеральный консул России в Трабзоне К.В.Федоров, а также представители турецких властей.
Внутренний двор монастыря, в котором совершалась литургия, смог вместить более 500 молящихся. Остальные следили за богослужением с помощью больших плазменных экранов, установленных за территорией обители.
После чтения праздничного Евангелия Патриарх Варфоломей обратился к собравшимся со словом, в завершение которого приветствовал паломников из Русской Православной Церкви в лице архиепископа Ростовского и Ярославского Пантелеимона. Патриарх Константинопольский Варфоломей выразил надежду, что в будущем Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл сможет посетить эту историческую обитель и принять участие в совместном богослужении с предстоятелем Константинопольской Православной Церкви.
В свою очередь архиепископ Пантелеимон отметил: «Сегодня в этой древней обители собралось множество чад Православной Церкви. Святейший Патриарх Московский и всея Руси благословил меня возглавить паломническую делегацию Русской Православной Церкви, состоящую из представителей греческой диаспоры из России и стран СНГ. Уже пятый раз приезжают сюда желающие помолиться в обители паломники, количество которых постоянно увеличивается. Находясь в этом святом месте, мы удивляемся, слыша, какие подвиги несли иноки, основавшие монастырь».
Обращаясь к Патриарху Константинопольскому Варфоломею, архиепископ Пантелеимон сказал: «Ваше Святейшество, от лица всех паломников позвольте поздравить Вас с торжеством по случаю престольного праздника древнего монастыря Панагия Сумела и пожелать Вам доброго здоровья и многих лет жизни».
Это уже второе богослужение в монастыре Панагия Сумела за последние годы. Традиция совершения служб в монастыре возобновилась на праздник Успения Божией Матери в прошлом году впервые после закрытия обители в 1922 году. Организация богослужений стала возможной в результате договоренностей, достигнутых при участии Отдела внешних церковных связей Московского патриархата с Министерством культуры и туризма Турецкой Республики и руководством провинции Трабзон.
Монастырь Панагия Сумела, расположенный на крутом склоне горы на высоте 1300 метров над уровнем моря, является значимым культурным памятником и великой христианской святыней. Его основателями принято считать святых Варнаву и Софрония, подвизавшихся в этих местах в конце IV – начале V века. С конца IV века, по преданию, в монастыре хранилась чудотворная икона Богородицы «Панагия Сумела». Обитель издавна известна уникальными фресками, изображающими события из жизни Господа Иисуса Христа и Пресвятой Богородицы, а также сюжеты из ветхозаветной истории (сотворение мира, сотворение Адама и Евы, изгнание их из рая).
Периоды своего наибольшего расцвета монастырь переживал в XIII–XV и XVIII–XIX веках. В XX веке обитель пришла в запустение.
