«Мы видим огромный потенциал в развитии православного паломничества. Поэтому Министерством туризма Израиля было принято решение  об увеличении в 2010 году доли бюджета российского департамента, выделяемой на развитие и стимулирование православного паломничества» - заявила руководитель спецпроектов Министерства туризма Израиля в РФ и СНГ Марина Жидокрицкая в своем докладе на V Общецерковной международной конференции «Пути Богомольцев», организованной Паломническим центром при Московской патриархии.  

 

Число паломников в Святую Землю постоянно растет. По данным Министерства туризма Израиля, если в 2007 году их было только 11,5 тысяч человек, то к 2008 г. это число возросло  до 114 тысяч. С начала же 2009 года (по октябрь включительно) страну посетило более 319 тыс. туристов из России и около 33% из них - это паломники, а также люди, совершающие религиозные туры по историческим и Святым места. 

 

Развивающееся сотрудничество Министерства туризма  Израиля с паломническими организациями  будет принимать различные  формы. В их числе - снабжение паломнических организаций России специальными печатными материалами. Важно отметить, что все брошюры, карты, путеводители будут предоставляться совершенно бесплатно: для получения материалов достаточно просто обратиться в Российский департамент Министерства туризма Израиля, который находится в Москве. Кроме того, Министерство приступило к съемке короткометражного информационного фильма о православном паломничестве на Святую Землю – фильм также будет распространяться по запросу.  

 

Еще один проект, реализуемый Министерством туризма Израиля в рамках содействия православным паломникам  в посещении Святой Земли – подготовка экскурсоводов, способных интересно, профессионально и, что называется, «с душой» рассказать о Святой Земле. С этой целью Отдел Образования Министерства туризма Израиля открыл специализированные двухгодичные курсы гидов, где особое внимание уделяется подготовке квалифицированных специалистов, способных проводить экскурсии  для православных паломнических групп на русском языке.  

 

Министерство  туризма Израиля заботится  также  и о соблюдении старинных традиций, связанных у православных россиян  с посещением Святой Земли. Сейчас мало кто знает, что само слово «паломник» образовалось некогда от слова «пальма». Пальмовые ветви не только играли важную роль в пасхальных обрядах раннего христианства – эти ветви привозили паломники из путешествия в Святую Землю как память и доказательство своего прикосновения к святыням. Современные паломники, конечно же, пальмовые ветви не привозят. Однако, уже сейчас Министерством туризма Израиля выдаются специальные грамоты, заверенные подписью министра туризма Израиля Стаса Мисежникова, о посещении паломником Святой Земли. Такую грамоту может получить любой желающий. Сделать это достаточно просто: для этого руководителю паломнической группы следует также связаться с московским представительством Министерства туризма Израиля в Москве.