Мать была ученицей Станиславского, но при этом отличалась глубокой религиозностью. Ее духовными руководителями были оптинский старец Анатолий (Зерцалов) и нижегородские архиереи Лаврентий (Князев) и Петр (Зверев), причисленные впоследствии к лику новомучеников Российских.
Вместе с матерью, покинувшей бренный мир в возрасте 35 лет, духовную школу проходили и дети. Соня по благословению священномученика Петра (Зверева) и по приглашению игумении в 1924 году приехала в Серафимо-Дивеевский монастырь, который в это время еще сохранял свой устав и церковные службы, но назывался трудовой артелью.
В монастыре София Александровна проходила послушание в живописной мастерской и была пострижена в иночество. «Вся жизнь, все интересы, горе и радости сосредоточивались в монастыре. Жизни вне монастыря вроде бы и не существовало», — напишет она впоследствии.В 1927 году монастырь закрыли, сестер изгнали и продолжали преследовать и вне монастыря. Матушка Серафима с некоторыми сестрами перебралась в деревню Вертьяново. Несколько дней у них жила святая блаженная Мария Ивановна. Мать Серафима, находясь в монастыре, а затем и после его разгона, часто ходила к блаженной, которая предсказала ей всю жизнь. В 1930 году мать Серафима спросила Марию Ивановну: «Мария Ивановна, а я доживу до монастыря?» «Доживешь», — тихо ответила блаженная и крепко сжала ее руку.
Затем были годы скитаний: в 1931 году последовали арест и ссылка в Алма-Ату, оттуда через несколько лет — этап на Дальний Восток. В 1937 году — арзамасская тюрьма, громадная общая камера с уголовницами. В 1946 году, вернувшись из второго заключения, мать Серафима жила в Вертьянове в крохотной избушке, церковные службы вычитывали дома.
С 1959 года в течение тридцати лет мать Серафима жила в селе Выездном Арзамасского района рядом с действующей церковью Смоленской иконы Божией Матери. Пока позволяло здоровье, мать Серафима ходила на каждую церковную службу, следила за правильностью чтения и полнотой вычитывания кафизм, канонов и паремий.
Ее энергии хватало на все: писала иконы по благословению владыки Николая, тогда еще архиепископа Нижегородского, расписывала антиминсы, перепечатывала творения Святых Отцов и рассылала их знакомым, была гостеприимна и внимательна.
Широко известна написанная матушкой книга «Дивеевские предания», описывающая устав и традиции старого монастыря, многократно переиздававшаяся и ставшая одним из источников сведений о дивеевских блаженных при их прославлении. Монахиня Серафима (Булгакова) была пострижена в мантию в 1983 году.
В апреле 1989 года мать Серафима приезжала в Дивеево на освящение деревянной церкви в честь Казанской иконы Божией Матери, построенной на окраине села вблизи Казанского источника. 1 августа 1990 года матушка причастилась Святых Христовых Таин в алтаре восстанавливающегося Троицкого собора — центра духовной жизни старого монастыря. Матушка сохранила и передала монастырю некоторые личные вещи преподобного Серафима Саровского и святой блаженной Параскевы Дивеевской.
Мать Серафима скончалась 4 марта 1991 года в своем домике в селе Выездном. Отпевал матушку архимандрит (впоследствии епископ Балахнинский) Иерофей. Матушку похоронили на кладбище в селе Выездном рядом с ее духовной сестрой, инокиней Матроной, с которой они делили земные труды и скорби.
В настоящее время в Выездном находится скит Серафимо-Дивеевского монастыря, восстановлены и освящены два придела пятипрестольного храма, вокруг которого расположено кладбище.
Cайт Нижегородской епархии