Как пояснили корр. ИТАР-ТАСС в пресс-службе Третьяковки, «это огромное полотно многие десятилетия не покидало запасников галереи, поэтому оно практически незнакомо не только широкому зрителю, но и большинству специалистов».

В основе сюжета картины — эпизод чина интронизации митрополита Новгородского Никона (1605-1681) на Патриарший престол в 1652 году. На холсте предстает торжественная сцена в Успенском соборе Московского кремля. Молодой царь Алексей Михайлович в праздничном одеянии и Шапке Мономаха стоит на коленях перед ракой с мощами митрополита Филиппа, рядом с ним — облаченный в Патриаршию мантию Никон. Изображены и другие участники церемонии: духовенство, бояре, иностранные послы, представители народа.

Работая над картиной, А. Литовченко специально изучал архитектуру и росписи Успенского собора Московского кремля, коллекцию Оружейной палаты. Для создания образа Никона ему позировал известный критик Владимир Стасов. Картина была приобретена в 1886 году Павлом Третьяковым.

Автор полотна Александр Литовченко (1835-1890) — исторический и религиозный живописец, член Товарищества передвижных художественных выставок, в 1868 году был удостоен звания академика.

ИТАР-ТАСС/Патриархия.ru