В этот день в историческом храме св. Марии Магдалины в Гефсиманской Обители в Иерусалиме собралось множество верующих. Божественную Литургию совершил епископ Штуттгартский Агапит в сослужении клириков Русской Духовной Миссии (РПЦЗ), сестер Гефсиманской и Елеонской Обителей, а также прихожан храма, гостей и православных христиан со всех уголков Святой Земли. По окончанию Божественной Литургии был совершен крестный ход вокруг храма. Затем во дворе напротив храма состоялась братская трапеза.

 

 

 

 

     Русский участок в Гефсимании – историческое продолжение древнего Гефсиманского сада был приобретен к началу октября 1882 года. Идея приобретения для России Гефсиманского места принадлежала начальнику Русской Духовной Миссии в Иерусалиме архимандриту Антонину (Капустину). Во время посещения великими князьями Сергием Александровичем, Павлом Александровичем и Константином Константиновичем в мае 1881 года Святой Земли, отец Антонин высказал мысль о сооружении церкви в память почившей императрицы Марии Александровны, матери великих князей, ревностной покровительницы русского паломничества и благотворительницы Русской Палестины.

 

 

     Изящный, из белого иерусалимского камня семиглавый храм во имя святой равноапостольной Марии Магдалины был построен в типичном для царствования Александра III новорусском стиле. По месту положения лучше того, которое занимает храм и выбрать было бы трудно: храм стоит у подножья Елеонской горы, соприкасаясь с «местом моления о чаше», вблизи от Гробницы Богоматери, как раз против Золотых ворот Святого Града, красующегося на противоположной стороне Иосафатовой долины. Через эти врата, как известно Спаситель въехал в Иерусалим на осляти.

 

     Автор проекта - архитектор Давид Иванович Гримм (1823 - 1898). Финансирование и координирование постройки, осуществлялось Православным Палестинским Обществом, председателем которого с момента его основания в 1882 году был великий князь Сергий Александрович. Сам великий князь Сергий Александрович, просил «принять на себя главное руководство наблюдения при постройке означенной церкви архимандрита Антонина – начальника Русской Духовной Миссии в Иерусалиме. О. Антонину удалось привлечь другого архитектора и инженера, левантийского грека по национальности, католика по вероисповеданию, османского поданного Георгия Франгья, впоследствии принявшего православие и получившего за работу орден Св.Анны 2-й степени. Заложенный 21 января 1885 года, храм был построен за три года. Постройка русской церкви в Гефсимании и ее обустройство обошлось в 200 тысяч рублей. Представители Петербургской аристократии считали за честь внести свою лепту в ее благоукрашение, поскольку церковь сооружалась императорской семьей. Для участия в ее торжественном освящении в канун праздника Покрова Божьей Матери 29 августа 1888 года в Иерусалим прибыли великий князь Сергий Александрович (это было второе его паломничество в Палестину) и его супруга великая княгиня Елизавета Федоровна.  

 

  

 

     Главным украшением храма является беломраморный иконостас работы лучших российских мастеров, своей красотой и изяществом заслуживший самые лестные отзывы современников. Киоты, аналои и рамы для икон вырезаны из дуба. Иконостас украшен цинковыми под бронзу полукружиями, связанными между собой легкими византийскими колоннами и такими же дугообразными карнизами. Еще 4 августа 1886 года эскизы икон для иконостаса кисти художника Василия Петровича Верещагина были одобрены Государем.

 

 

     Большие панно на каждой из четырех стен (это не фрески, а живопись по холсту, прикрепленному затем к стене) отражают основные эпизоды из жизни св. Марии Магдалины. Обозревая живопись по часовой стрелке, увидим на южной стене "Исцеление Магдалины Спасителем", на западной - "Магдалина у Креста Господня", на северной - явление Магдалине воскресшего Христа", на восточной, над алтарем, - "Проповедь Магдалины перед императором Тиберием". Эта ответственная художественная работа была доверена совсем еще тогда молодому художнику Сергею Иванову, впоследствии известному мастеру русской исторической живописи.

 

  

 

     По бокам от иконостаса находятся мраморные раки с мощами великой княгини Елизаветы Федоровны (справа) и слева инокини Варвары, добровольно принявшей мученическую смерть вместе с великой княгиней в Алапаевской шахте 18 июля 1918 года.

 

 

     Елизавета Федоровна при посещении церкви в Гефсимании в 1888 году была восхищена красотой этого благодатного русского уголка на склоне Елеона и сказала: "Как бы хорошо жить  и умереть здесь". Ее мощи после освобождения Алапаевска белыми войсками были извлечены из шахты и через всю Сибирь перевезены отступающими колчаковцами последовательно в Хабаровск, Пекин, Шанхай, а оттуда - морем, через Суэцкий канал - в Иерусалим и нашли упокоение под сводами храма св. Марии Магдалины. Игумен Серафим, который привез в 1920 году мощи княгини-мученицы, похоронен невдалеке, в Малой Галилее, на вершине Масличной горы в феврале 1959 года.

 

     Помимо храма, на участке находятся два священных для христиан места. Посреди сада архимандритом Антонином были раскопаны ступени древней лестницы-дороги, ведущей с вершины Елеона к Золотым Воротам Старого Города. По этой дороге совершил Господь свой торжественный вход в Иерусалим в Вербное Воскресенье.    

 

    

 

     В углу сада, перед двухэтажным зданием, которое называют "Домом Великого Князя" (в память о посещении Святой Земли великим князем Константином Николаевичем в 1859 году), находится серый неровный камень, на котором горит, в специальном фонарике, неугасимая лампада. На этот камень Богородица сбросила свой пояс апостолу Фоме в третий день по Успению - в удостоверение того, что не только душа, но и тело ее взяты были после Успения в небесную славу... Пояс Пресвятой Богородицы находится в монастыре Ватопед на Святой Горе Афон.

 

 

     Церковь Марии Магдалины является ныне монастырским храмом. Полное официальное название расположенной здесь русской женской обители: "Гефсиманская женская община с храмом св. Марии Магдалины".

           

     В 1932 году две подруги-шотландки, Варвара Робинсон и Аликс Спрот, приехали в Иерусалим на поклонение святым местам, приняли православие, а вскоре затем и монашество и учредили на свои средства новую женскую монашескую общину. Первоначально она располагалась в Вифании - на русском участке, напротив греческого монастыря Марфы и Марии. Впоследствии в 1934 году Варвара, в монашестве игумения Мария, с благословения церковного начальства поселилась с сестрами, организованной ею общины, на русском участке в Гефсимании, при храме св. Марии Магдалины. Мать Мария управляла обителью до самой своей кончины в 1969 году. Сегодня русский участок в Гефсимании с храмом св. Марии Магдалины находится в юрисдикции Русской Православной Церкви Заграницей.