Как сообщалось ранее, в  2005 году на территории этой тюрьмы израильские археологи обнаружили развалины христианской церкви – вероятно, самой древней во всей Святой Земле.

Изначально на месте, где обнаружили руины, хотели построить новое крыло здания тюрьмы. По израильским законам, любой участок земли, где планируется строительство, должны проверить археологи. Заключенные, помогавшие ученым расчищать площадку, нашли древний мозаичный пол. Церковь в Мегиддо, как предполагают ученые, была построена в III веке. Из-за находки руководство тюрьмы было вынуждено отказаться от планов строительства нового корпуса. Ведущие израильские ученые из Управления древностей – государственного ведомства, контролирующего все археологические раскопки в стране, - рекомендовали перевести тюрьму в новое место, чтобы сохранить уникальную находку и продолжить исследования местности, хотя изначально обсуждалась возможность демонтажа мозаики и перевозки ее на другое место. «Речь идет об беспрецедентной находке, уникальной для всего христианского мира, - заявил директор Управления древностей Шука Дорфман. – Отсоединив мозаику от участка, на котором она находится, мы нарушим культурную ценность этого места».

Идею переноса тюрьмы поддержал президент Израиля Моше Кацав. В ноябре минувшего года глава еврейского государства посетил с официальным визитом Ватикан, и преподнес Папе Римскому Бенедикту XVI фотографии недавно открытых мозаик из Мегиддо. По словам Кацава, понтифик выразил желание посетить место раскопок лично.

Пресс-секретарь исправительного заведения, в котором содержатся 1 200 израильтян и палестинцев, завил, что руководство тюрьмы рассматривает вопрос о переводе ее в другое место.

Церковь в Мегиддо уникальна тем, что в III веке еще продолжались гонения на христиан, и храмы оборудовались в жилых домах или катакомбах, для них не строились отдельные здания. На мозаичном полу есть надписи, сообщающие о людях, пожертвовавших на строительство церкви, в частности о женщине, подарившей храму алтарь и посвятившей его «Богу Иисусу Христу». По словам археологов, эта надпись в Мегиддо – одно из древнейших подобных упоминаний Иисуса.

Мегиддо, где обнаружили церковь, в древности называлось «Армагеддон» - в книге Откровения Иоанна Богослова сказано, что в этом месте произойдет последняя битва добра и зла.