6 января мы совершили паломническое путешествие по Вифлеему и его окрестностям.

“Вифлеем же святой есть на юг от Иерусалима, шесть верст вдалее, и есть земля та около Вифлеема красна зело в горах, и древеса много плодовита”. Так писал в начале ХII века игумен Даниил, первый из русских паломников, оставивший подробное описание своего “хождения” в Святую Землю. Или, в современном русском переводе: “Земля около Вифлеема красиво расположена среди гор, бесчисленное множество плодовых деревьев и овощей растет по их склонам: маслины, смоквы, рожковые деревья.  И виноградников много около Вифлеема, а по долинам - плодородные поля".

Храм Рождества Христова, как и храм Воскресения в Иерусалиме, в настоящее время обстроен со всех сторон. С севера к нему  примыкает францисканский монастырь (с храмом святой Екатерины),  с востока - греческий Рождественский монастырь, с юга - армянский. Единственный доступный для обозрения западный фасад, даже он перекрыт и искажен мощными контрфорсами, предотвращающими обвал стены. Из первоначальных трех парадных порталов два заложены, а оставшаяся, центральная, дверь уменьшена в размере в несколько раз для того, чтобы исключить любимый "вид спорта" бедуинских шейхов - въезд в храм на лошади. Не сохранились и портики, окружавшие обычный для раннехристианских базилик атриум - двор перед храмом. В результате, храм выглядит скорее как укрепленный средневековый форт, чем как святилище Матери и Младенца.

Единственная ныне дверь - ее называют "Врата смирения", ибо каждый, входя в храм, волей неволей должен склонить голову, - ведет в притвор, тянувшийся прежде во всю ширину базилики.

 

Окрестности Вифлеема непосредственно связаны с этими библейскими воспоминаниями. На поле под Вифлеемом собирала колосья Руфь, ставшая женой Вооза и родившая ему сына Овида, внуком которого был Давид. Это то самое поле, о котором говорится и в книге Бытия: "И отправился Иаков, и раскинул шатер свой за башнею Гадер" (Быт.35, 21). Башня Гадер (евр. "Migdal Eder – "башня стад) - это и есть место, где в ночь Рождества пастыри пасли овец своих. "Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом (Вифлееме) Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение" (Лк.2,9-14).

            В пещере, где было откровение Ангелов, три пастуха, очевидцы события, и были потом, по их желанию, погребены. Уже в IV столетии на этом месте был воздвигнут православный храм. Он неоднократно перестраивался и разрушался впоследствии, но - чудом Божиим - сохранилась сама пещера, ставшая криптой храма, с престолом над местом погребения пастырей, с типичными мозаиками середины IV в. на полу.

 

Русские паломники на поле пастушков.