В 2012 г. исполнилось 130 лет Императорскому Православному Палестинскому Обществу (ИППО). Связи России с ближневосточным регионом всегда были обширны, многоплановы и в каждый период имели свои характерные особенности. Тысячи паломников со всех уголков Руси с самого времени ее крещения приходили на поклонение Святым местам. Долгие годы труды ИППО в Святой Земле были известны только узкому кругу востоковедов. 

 

Особую страницу в развитие духовных и культурных связей между Россией и Палестиной вписала Русская духовная миссия в Иерусалиме, деятельность которой, начавшаяся в 1848 г., прерывалась только в период Второй мировой войны. 

 

Ее первыми начальниками были такие известные ученые-востоковеды, как епископ Порфирий Успенский, архимандриты Леонид Кавелин и Антонин Капустин. Кроме того, в начале 1858 г в Иерусалиме был создан специальный Палестинский комитет под председательством брата Александра II Великого князя Константина, а с 1864 г преемницей комитета стала Высочайше утвержденная Палестинская комиссия при МИД Российской Империи, просуществовавшая до 1889 г. 

 

Основные задачи комиссии — помощь православным паломникам из России, поддержка интересов православия на Ближнем Востоке, просветительская, гуманитарная, медицинская помощь арабскому населению Палестины. Средства, которыми располагала Духовная миссия, были предельно ограничены. Лишь благодаря частным благотворительным пожертвованиям Духовная миссия смогла организовать ряд приютов для паломников. Были устроены приюты для паломников при Мамврийской дубе, на горе Елеонской и в Иерихоне, где им могли оказать при необходимости и медицинскую помощь. В связи с этим стало высказываться все больше пожеланий о создании частного общества. Еще Порфирий Успенский, первый начальник Русской духовной миссии в Иерусалиме, говорил об организации частного общества, которое с большей эффективностью могло бы выполнять названные выше функции, и не было бы связано с МИД Российской империи. Однако условия для создания подобного общества появились лишь после победоносной освободительной войны на Балканах, на волне православного энтузиазма. 

 

У истоков общества стоял Василий Николаевич Хитрово — общественный деятель, совершивший в 1876 г. свое первое паломничество по святым местам и навсегда ставший поборником развития русско-палестинских паломнических и научных связей. В 1881 г. В. Н. Хитрово представляет в МИД записку о разграничении сферы деятельности Духовной миссии и русского консульства (основанного в 1858 г.) и создании Православного Палестинского общества (ППО) в Иерусалиме. До самой своей смерти в 1903 г В. Н. Хитрово оставался душой и организатором общества, исполняя многотрудные обязанности его секретаря. Ему принадлежат программы общества по просветительской деятельности и оказанию медицинской помощи в Палестине в период с 1882 по 1903 г. 

 

Устав общества был утвержден 8 мая 1882 г, а 21 мая того же года состоялось торжественное открытие ППО. Общество состояло из 42 членов-учредителей. Почетными членами становились за особые заслуги в изучении Палестины и за ученые труды по палестиноведению, а также в случае принесения в дар не менее 5 тыс. руб. [1]. В списках Совета общества значатся Великая княгиня Елизавета Федоровна, член Государственного Совета Н. М. Аничков, академик М. П. Боткин, профессор П. Ф. Лесгарт и другие известные люди России. Первым председателем ППО был избран Великий князь Сергей Александрович, занимавший этот почетный пост в течение 22 лет. В 1905 г после его трагической гибели председателем общества стала его супруга Великая княгиня Елизавета Федоровна [2]. 

 

В 1889 г. общество получило звание Императорского (ИППО). В тот же год ему были переданы все обязанности, дела и капитал упраздненной Палестинской комиссии (он составлял 223 705 руб., включал 5 странноприимных домов в Иерусалиме, яафу в Назарете для паломников, госпиталь на 40 мест и аптеку, построенные в Иерусалиме в 1863 г) [3]. 

 

В уставе общества отмечалось: «Православное Палестинское Общество учреждается исключительно с учеными и благотворительными целями ...» [4]. Устав определял три главных направления деятельности ИППО: содействие тысячам православных верующих из России в совершении поклонения святым местам; благотворительная и просветительская работа среди местного арабского населения, включая организацию медицинской помощи, строительство больниц, амбулаторий, школ, училищ и учительских семинарий, поддержку православных храмов, изучение истории Святой земли и прилегающих регионов, издательская деятельность. Для осуществления этих задач ИППО нуждалось в значительных средствах, которые складывались из ежегодных взносов действительных членов (500 руб. серебром) и членов-сотрудников (200 руб. серебром), правительственных субсидий и частных пожертвований. Однако все же главным ресурсом деятельности общества был ежегодный кружечный сбор по церквам Империи [5]. 

 

Медицинская помощь паломникам и местному населению, просветительская деятельность составляли основу работы ИППО. В 1883 г. ИППО командировало в Палестину авторитетного врача и известного путешественника Александра Васильевича Елисеева. В 1881—1893 гг. А. В. Елисеев совершил 7 путешествий в страны Африки, Ближнего и Среднего Востока. Он проводил серьезные антропологические исследования, подробно изучал быт и нравы местного населения, производил археологические раскопки. Однако основной сферой его деятельности была медицина [6]. Елисеев изучал эпидемиологию инфекционных, паразитарных и неинфекционных болезней в Египте, Каменистой Аравии и Палестине, большое внимание уделял народной арабской медицине. Среди заболеваний, распространенных в этих регионах, А. В. Елисеев выделяет сифилис, проказу и глазные болезни [7]. В своих работах Елисеев предстает и как талантливый гигиенист. Его книга «Болезни пустынь», в которой подробно описана патология, возникающая под влиянием особых природных условий, стала новым этапом медико-географических исследований в России, одним из первых медицинских описаний этой ландшафтной зоны. В своих отчетах он рекомендовал расширить сеть странноприимных заведений в Палестине, открыть амбулатории. К сожалению, этот выдающийся врач-путешественник умер 22 мая 1895 г. в тридцатисемилетнем возрасте вскоре после возвращения из Эфиопии. За несколько дней до смерти доктор Елисеев для спасения жизни ребенка, подобно чеховскому Дымову, отсасывал из его горла дифтерийные пленки. Однако умер Александр Васильевич не от дифтерии, а от «крупозного бронхита» [8] вследствие повторной простуды. 

 

Неожиданная кончина ученого прервала многие его творческие планы, в том числе и по изучению Ближнего Востока в сотрудничестве с Палестинским Обществом. Но начатое им дело продолжалось. К 1914 г. общество имело подворья в Иерусалиме, Назарете, Хайфе, где одновременно могли получить медицинскую помощь до 8 тыс. паломников. 

 

Лечебные учреждения ИППО на Ближнем Востоке были открыты как для русских паломников, так и для местных жителей без различия вероисповедания и национальности. Среди местного населения были распространены малярия, болезни органов желудочно-кишечного тракта, различные травмы и трахома. Д. В. Истомин называл глазные болезни бичом страны [9]. 

 

Чтобы местное население могло общаться с русскими врачами, были организованы русские школы для местного населения. Первая русская школа открылась менее чем через год после основания Общества в селе Мджель около Назарета. В 1907 г., когда отмечалось двадцатипятилетние ИППО, в Палестине, Сирии и Ливане функционировала уже 101 школа с общим числом учащихся 11 246 человек [10]. 

 

Особое место в просветительской деятельности общества занимали мужская семинария в Назарете и женская в Бейт-Джале, где арабские юноши и девушки готовились стать учителями в православных школах. Такое большое число учебных заведений требовало контроля за состоянием здоровья их воспитанников, что также входило в обязанности русских врачебных заведений на Ближнем Востоке. Кроме того, они работали в Русском госпитале в Иерусалиме, проводились научные медицинские исследования. 

 

ИППО содержало несколько лечебных учреждений на Ближнем Востоке. Особое место среди них занимал Иерусалимский госпиталь, открытый в 1863 г. Палестинским комитетом. «План госпиталя был начертан по образцу лучшего в то время госпиталя на Востоке, Смирнского, построенного голландцами, с некоторыми даже улучшениями и приспособляясь к палестинским условиям» [11]. В 1885 г. на частные пожертвования московского генерал-губернатора князя В.А.Долгорукова и московского купечества при госпитале был возведен корпус для инфекционных больных. 

 

Здание больницы Императорского Православного Палестинского Общества в Иерусалиме

Больница в Иерусалиме была рассчитана (на 54 кровати) с амбулаторного (на 22,000 посещения)