Чем интересны фосфиды? Они содержат фосфор – элемент жизни, он входит в состав ДНК и РНК, без него не может существовать живая клетка. «Геохимики считают, что фосфиды стали источником первоначального фосфора, который был необходим для зарождения и развития жизни на Земле. Возникновение жизни, по некоторым гипотезам, было связано с переходом фосфора из низкой степени окисления (как в фосфидах или фосфитах), в высокую степень окисления, которая является биологической формой, – пояснил Сергей Кривовичев. – Но прежде фосфиды находили только в метеоритах. И считалось, что другого источника пребиотического фосфора земного происхождения нет и быть не может... Наша находка расширила прежние представления. Она показывает, как архейский пребиотический фосфор мог образовываться в земных условиях». Почему фосфиды найдены именно здесь? Чем уникальны окрестности Мёртвого моря? Оказалось, не только тем, что они стали ареной для многих библейских преданий. Святая земля очень богата и в геологическом отношении: здесь, в пустыне Негев, на территории Израиля и Иордании, обнаружено более 200 видов минералов. Образцы, которые изучали в СПбГУ, найдены рядом с горами Содом и Гоморра: несколько проявлений, обнажения коренных пород размером до нескольких десятков метров.   Эта формация Хатрурим (комплекс горных пород, связанных единым геологическим происхождением), как мне объяснили, образована от 3 до 1,5 млн лет назад. В древности в этой местности из-под осадочных пород, из толщи битумов (углеродистых веществ) выходили метан и другие газы и загорались. При таком восстановительном горении с избытком углеродистого вещества, по версии ученых СПбГУ, из фосфатов коренных пород и образовались фосфиды. А уникальные условия огромной безводной пустыни Негев позволили этим фосфидам сохраниться, «дожить» до сегодняшних дней и стать объектом исследований. «В Библии упоминается, что огонь сошел с неба. Возможно, это косвенное подтверждение того, что источником возгорания были метеориты», – считает Сергей Бритвин.