К концу XI века Восток был разделен между Византийской христианской империей и арабскими мусульманскими государствами. Сами мусульмане тоже были разделены: два халифа на Востоке, багдадский и каирский, были враждебны друг другу. Наиболее могущественными из мусульманских народов были турки, пришедшие из Средней Азии и поступившие на службу к багдадскому халифу. Один из их вождей, Сельджук, утвердившись в Бухаре, соединил их в один народ, названный по его имени турками-сельджуками.

Византийский император Роман IV Диоген в 1071 году двинул против них большую армию. 19 августа неподалеку от города-крепости Маназкерт произошло сражение. Сельджуки применили обычную тактику: как бы отступив, вдруг атаковали фланги греков тяжелой конницей.

Армия Романа IV была почти полностью уничтожена. Сам византийский император был повержен к ногам султана Алп-Арслана. Правда, через некоторое время султан отпустил знатного пленника.

В 1072 году Алп-Арслан, Храбрый Лев, умер, и так как его наследники не могли прийти к соглашению между собой, то империя распалась на несколько самостоятельных княжеств-государств, каждое — с отдельным турецким султаном во главе. Один из них — Солиман, иконийский султан, отнял у константинопольских христиан все, что у них еще оставалось в Малой Азии, и основал свою резиденцию в богатом городе Никея.

Другие турецкие вожди завоевали Сирию, которой в течение целого столетия владели египетские халифы. После того как в 1085 году пала Антиохия — последний оплот греков в Сирии, сельджукские князья утвердились в Антиохии, Дамаске, Алеппо и Триполи.

Все эти княжества были чисто военными государствами. Население, состоявшее из земледельцев, ремесленников и купцов, большей частью христиан разных сект, не принимало никакого участия в управлении и только платило налоги. Оно обычно пассивно переходило из-под власти одного государя под власть другого и относилось довольно равнодушно к перемене своих властителей. Как во всех мусульманских странах, каждая религиозная община составляла здесь почти самостоятельную группу, управляемую своими духовными главами; революции не интересовали никого, кроме княжеских фамилий, их приближенных, фаворитов и воинов.

Князь был прежде всего военачальником: он часто носил простой титул эмира (начальника). Резиденция его находилась в укрепленном городе, который был окружен толстой стеной с башнями по углам; над городом обычно возвышалась цитадель. В самой резиденции или в ее окрестностях располагались воины, которые и были опорой князя.

Булава

Сабля

Ятаган

Копье

Моргенштерн («Утренняя звезда»)

Сабля

Ятаган

Мусульманские княжества беспрестанно возникали и распадались, в зависимости от случайностей войны, интриг между князьями, наследования, разделов или вымирания фамилий; были и такие князья, особенно в сирийских горах, все владения которых заключались в одной крепости с прилегавшим к ней округом. Над этими эфемерными княжествами и миниатюрными государствами возвышались князья, превосходившие всех остальных своим могуществом. Таковы были эмиры Халебский и Дамасский в Сирии, в Египте — военачальники, правившие страной от имени каирского халифа Фатимида; таков был в особенности турецкий князь, наследник Сельджукидов, утвердившийся в области Евфрата, откуда он господствовал над Месопотамией и Ираном и всегда мог напасть на Малую Азию или Сирию. С конца XI века этот князь носил турецкий титул ата-бека (регент, или опекун) и жил обычно в Мосуле.

Официально эти князья находились в зависимости от багдадского или каирского халифа; они приказывали провозглашать его имя на общественных богослужениях, что в мусульманских странах служит признаком подданства. К концу XI века номинальное господство багдадского халифа простиралось над всей Передней Азией и Сирией; владычество египетского халифа было ограничено Египтом, Палестиной и Северной Африкой. В действительности князья, подчиненные халифам, постоянно воевали друг с другом, и каждый стремился стать независимым государем. Но во время общей опасности турецкие султаны, господствовавшие в области Евфрата, объединяли вокруг себя всех мусульманских князей и воинов Малой Азии и Сирии.

У турок и арабов, с которыми крестоносцы вели борьбу, главным родом войск была легкая конница, вооруженная луками или арбалетами с колчанами стрел и саблями и превосходившая по своим боевым качествам и маневренности тяжелую рыцарскую конницу.

Турецко-арабское войско сначала поражало войско крестоносцев стрелами, а затем, окружив его, смелыми и дерзкими атаками разобщало на изолированные группы и уничтожало.

Цитадель — укрепление внутри города, способное продолжать сопротивление неприятелю даже после того, когда остальной город уже захвачен.

Курды — древний горный народ Передней Азии.

Берберы — группа народов Северной Африки.

После осады Никеи армия крестоносцев двинулась в глубь Малой Азии. Вначале ее тревожили турецкие конные отряды, но когда последние напали на нее в открытом поле, близ Дорилеи, то христианские рыцари нанесли им жестокое поражение.

Теперь крестоносцам предстояло пройти безлюдную и знойную страну, где нельзя было найти ни воды, ни съестных припасов. Во время одной стоянки умерло от жажды 500 христиан; большая часть лошадей пала; кладь везли на баранах и собаках. Рыцари вынуждены были ехать верхом на волах и ослах.

Раздоры среди вождей крестоносцев