В середине XIII века войска тевтонцев захватили древнее прусское укрепление. О его названии до сих пор идут научные дискуссии. По некоторым данным, оно называлось Хонеда. Рыцари, придя в эти места, дали этому укреплению более благозвучное имя - Бальга.

Вскоре сюда на подавление восстания коренных жителей прибыл отряд рыцарей из Австрии и Богемии под командованием крестоносца, чешского короля Отокара II Пржемысла. Тевтонцы готовились к решительному прорыву в глубь прусских территорий, следуя идее императора Фридриха Барбароссы, получившей название "Дранг нах Остен" - "Натиск на Восток". Кстати говоря, Отокар был внуком императора Священной Римской империи. Вскоре к войску 25-летнего Отокара подошло подкрепление, и предводитель крестоносцев начал теснить пруссов, загоняя их все дальше и дальше в глубь исконно прусских территорий.

Промежуточным пунктом на этом кровавом пути рыцарей стала крепость Меденау. В те времена это был боевой лагерь, основанный кнехтами, пешими воинами. Лагерь представлял собой земляной вал, окруженный частоколом. Многие ошибочно считают, что время стерло следы укреплений времени Тевтонского ордена. Однако размеры этих укреплений были настолько внушительными, что кажется, будто они насыпаны всего несколько лет назад. Высота вала в наше время достигает 15 метров. В ранние времена крепость Меденау принадлежала старому прусскому роду Кандейм и называлась на прусский манер - Меденов. Кроме основной части замка, построенного крестоносцами, существовал и форбург, предзамок, примыкавший к основному строению. Сейчас место, где располагался форбург, пересекает дорога. В 1265 г. внутри крепости сначала из дерева, а потом из камня были сооружены строения. Долгое время крепость являлась укрепленным поместьем епископа. Однако уже в XVII веке от здания мало что осталось. За несколько последних лет местные жители окончательно разобрали бесхозное строение на кирпичи.

Другой крепостью, основанной Отокаром II, стало укрепление Варген. Крестоносцы насыпали его позже основания Меденау. Пруссы называли ручей, на котором располагались рыцарские фортификационные объекты - Варгенау. Поэтому крестоносцы стали называть место своей стоянки Варген. Из-за соображений безопасности ручей вдоль укрепрайона был перекрыт плотиной. Обмелевшее к нашим временам озеро надежно предохраняло замок от поползновений пруссов. Несколько лет назад искатели древностей спускались на дно озера Школьное, так теперь называется озеро Варген. Говорят, что под водой, вдоль плотины стоят четыре военных грузовика немцев, которые, отступая под натиском Красной Армии, скинули в пруд мешавшую бегству технику.

Вокруг Варгена, так же как и вокруг Меденау, существовали прусские поселения. Надо ли говорить о том, что они были сожжены крестоносцами дотла. Заметим, что Варген - единственное сохранившееся до сегодняшнего дня тевтонское укрепление, на котором не были впоследствии возведены каменные стены. Судя по внушительным размерам замка, который окружали мощнейшие рвы и валы, число рыцарей останавливавшихся здесь на зимнюю стоянку было значительным. Отдельные историки полагают, что армия Отокара в Варгене насчитывала в своих рядах до 60 тысяч человек. Другие историки более сдержанны в оценках. По их мнению, в войске чешского короля насчитывалось до 6 тысяч рыцарей. И эта цифра кажется нам более правдоподобной. Несколько севернее этого поселения тевтонцы заложили еще одну крепость, которая была больше похожа на замок. После развала Тевтонского ордена уже в XVI веке местные жители стали разбирать замок на стройматериалы. С Варгеном связан один интересный обычай. С середины прошлого века на территории бывшей крепости был о расположено нечто вроде зоны отдыха с многочисленными кафе. Здесь проводилась "Ярмарка дураков" - "Наренмаркт". Толпы кенигсбержцев приходили сюда, покупали разные свистящие и шумящие предметы, а после этого, активно ими пользуясь, пешком отправлялись в Кенигсберг.

После зимовки в Варгене Отокар, ввиду чрезвычайной занятости, более ни разу не посещал основанную им крепость. В 1255 г. король и братья-рыцари отправились к прусскому городищу Твангсте, через который проходил древний Янтарный путь и где языческие жрецы возносили молитвы своим богам.

Когда-то в Сирии Орден владел крепостью Монт-Рояль, Королевская гора, но в ходе войны с арабами потерял ее. В 1255 г. на месте Твангсте был заложен замок Королевская гора, или Кенигсберг, впоследствии давший название всему городу. Сам король во время закладки замка был уже по пути на родину. Отокар не выпускал оружия и после крестового похода в Самбию. Через пять лет после основания Кенигсберга он разгромил венгров и половцев, которые прозвали его Железным королем из-за непобедимого войска. Кстати сказать, жена Отокара, прекрасная Кунигунда, была русской. В конце 60-х замок Кенигсберг был взорван, а на его месте начали строить, но так и не достроили Дворец Советов.

Отокар смог создать обширное славянское государство и стать сильнейшим монархом в Европе. Он претендовал на престол Священной Римской империи. Однако напуганные мощью короля немецкие князья посадили на престол одного из Габсбургов. Отокар отказался ему присягнуть, за что и был предательски убит.

Другим напоминанием о монархе является работа, созданная в 1852 г. скульптором Штюрмером. Скульптура Отокара была установлена на королевских воротах города над гербом Богемии, рядом со скульптурами выдающихся правителей Пруссии. После штурма Кенигсберга нашими войсками скульптура пребывает в плачевном состоянии. От благородного рыцаря осталось лишь обезглавленное тело.